Vartijan tehtävänä on pidätettyjen, päihtyneiden tai muusta syystä poliisin tiloissa säilytettävien henkilöiden valvonta, vartiointi, kirjaamistehtävät ja tiedoksiannot. Vartijan tehtäviin kuuluu myös kiinniotettujen rekisteröinti, tarvittaessa kiinniotettujen kuljettaminen käräjäoikeuden istuntoihin ja muihin säilöönottotiloihin, kameravalvonta sekä muut hänelle erikseen määrätyt tehtävät.

Vartija osaltaan kehittää poliisivankilan toimintaa, huolehtii työvuorojen resursseista muutostilanteissa, huolehtii asiakirjojen ajantasaisuudesta ja laillisuudesta sekä järjestyksen, turvallisuuden ja siisteyden ylläpitämisestä toimipaikkanaan olevan poliisiyksikön hallinnassa olevassa kiinteistössä ja alueilla.